本課程的目的在以東南亞國家為核心，討論有關政治發展的理論與概念。本課程旨在了解各國在政治發展上顯現不同成果的原因，亦探討幾個塑造發展中國家社會、經濟和政治發展的關鍵主題。
本課程將引導同學了解下列問題：
 殖民主義、經濟發展、族群認同、宗教信仰與文化如何影響東南亞國家的政治發展？
 為何有些國家能民主化，有些則否？
 東南亞國家與區域強權的關係為何？
本課程分成三大部分進行。第一部分主要講述個別東南亞國家的歷史與文化。第二部分則依主題探討每個國家所面臨的困難與挑戰，並與政治學的相關理論結合。第三部分則將討論東南亞國家如何處理與區域強權的關係。